Der Klimawandel setzt den historischen Links-Golfplätzen zu.
Da der Meeresspiegel steigt und extreme Wetterereignisse immer häufiger werden, befinden sich die Links-Golfplätze an den Küsten der Welt in einer echten Krise. Aktuelle Studien und reale Auswirkungen zeigen, dass viele alte und beliebte Links-Golfplätze ohne große Gegenmaßnahmen in den nächsten Jahrzehnten verschwinden könnten. Einige Experten sagen sogar voraus, dass bis zum Ende dieses Jahrhunderts alle Links-Golfplätze gefährdet sein könnten.
Die sich verschärfende Krise der Küstenerosion
Die Auswirkungen des Klimawandels auf Golfplätze an der Küste haben sich in den letzten Jahren dramatisch beschleunigt. Viele historische Anlagen haben bereits erhebliche Landverluste zu verzeichnen. In Schottland hat beispielsweise der Montrose Golf Club, einer der ältesten Golfplätze der Welt, allein im letzten Jahr sieben Meter Küstenlinie an das Meer verloren. Die Lage ist so ernst, dass Chris Curnin, Direktor des Montrose Golf Links, erklärt: „Wenn der Meeresspiegel steigt und die Küste abbröckelt, können wir nirgendwo mehr hin. Der Klimawandel wird oft als Problem von morgen angesehen, aber er nagt bereits an unserem Golfplatz.“
Laut Untersuchungen der britischen Climate Coalition könnte schon ein kleiner Anstieg des Meeresspiegels bis zum Ende des Jahrhunderts alle Links-Golfplätze weltweit gefährden. Diese alarmierende Prognose wird durch Daten von Statista gestützt. Demnach dürfte der Meeresspiegel in Großbritannien bis zur Jahrhundertwende um bis zu einem halben Meter steigen.
Wie stark die einzelnen Golfplätze gefährdet sind, hängt von ihrer Höhe und ihrer Nähe zur Küste ab. Eine aktuelle Analyse ergab, dass der Formby Golf Club in England zu den am stärksten gefährdeten Golfplätzen gehört. Er liegt nur fünf Meter über dem Meeresspiegel und ist einem hohen Risiko von Überschwemmungen durch Oberflächenwasser ausgesetzt. Zudem besteht eine 50-prozentige Wahrscheinlichkeit, dass er in den nächsten 75 Jahren von Küstenerosion betroffen sein wird. Ähnlich sieht es für den Arbroath Golf Club und die Leven Golfing Society in Schottland aus. Sie liegen beide relativ niedrig, nämlich 24 bzw. 35 Meter über dem Meeresspiegel, und haben ein 75-prozentiges Erosionsrisiko in den nächsten 75 Jahren.
Geografische Verteilung der bedrohten Golfplätze
Die Gefahr erstreckt sich über die gesamte Küste Großbritanniens, wobei ein erheblicher Teil der berühmten Links-Golfplätze des Landes gefährdet ist. Schätzungen zufolge sind bis zu 28 % der Küstenlinie in England und Wales sowie 19 % in Schottland von Erosion bedroht. Besonders betroffen ist die Ostküste Schottlands, wo Golfplätze wie Fortrose und Rosemarkie auf der Black Isle bei den jüngsten Stürmen erhebliche Teile ihrer Fairways verloren haben.
Douglas Simpson, der Vorsitzende des Fortrose and Rosemarkie Golf Club, äußerte sich besorgt: „Durch die jüngsten Stürme, die wir so noch nie erlebt haben, haben wir etwa sechs Meter Boden verloren. In den letzten Jahren hat sich definitiv etwas verändert. Wir haben noch nie solche Stürme erlebt. Es ist das Ausmaß der Erosion und die Geschwindigkeit, mit der sie voranschreitet, die so beängstigend sind.“
Extremes Wetter: Eine neue Realität für das Platzmanagement
Über die Küstenerosion hinaus stehen Links-Plätze vor beispiellosen Herausforderungen durch zunehmend extreme und unvorhersehbare Wetterbedingungen.
Dürre und Herausforderungen beim Wassermanagement
Das Vereinigte Königreich erlebte 2025 den trockensten Frühling seit dem Zweiten Weltkrieg, was die Platzpflege vor große Herausforderungen stellte. Platzmanager sehen sich zwischen den Extremen Dürre und Überschwemmungen gefangen, ohne dass es einen Mittelweg gibt. Richard Johnstone, Platzwart im Royal Aberdeen, erklärt: „Wir erleben derzeit extreme Wetterbedingungen. Es gibt kein Gleichgewicht mehr. Stattdessen erleben wir das eine oder andere Extrem – entweder Dauerregen oder völlige Dürre. Es scheint keine Beständigkeit mehr zu geben, und das stellt uns vor große Herausforderungen.“
Der Mangel an Niederschlägen erschwert die Regeneration des Rasens zunehmend – selbst mit modernen Bewässerungssystemen. David Byron, Head Greenkeeper im Thorndon Park in Essex, hat festgestellt, dass Bereiche ohne Fairway-Bewässerung besonders gefährdet sind. „Wir verbrauchen sehr viel Wasser, um sie zu pflegen, und unsere Wasserquote ist schon viel früher im Jahr aufgebraucht.“
Sturmschäden und Überschwemmungen
Hurrikane und heftige Stürme verursachen weltweit erhebliche Schäden an Golfplätzen. In den USA haben die Hurrikane Helene und Milton im Jahr 2023 zahlreiche Golfplätze überflutet und beschädigt, darunter den berühmten Augusta National in Georgia. Den Golfclubs entstanden dadurch hohe Kosten für die Reinigung, den Ersatz des Rasens und die Landschaftsgestaltung.
In Großbritannien sind Golfplätze zunehmend von Überschwemmungen betroffen. Jason Straka, Präsident der American Society of Golf Course Architects (ASGCA), merkt an: „Früher mussten Clubs nach zwei Zoll Regen nie schließen, heute müssen sie das tun. Sie sind sogar an sonnigen Tagen von Überschwemmungen betroffen.“ Dies ist besonders besorgniserregend für niedrig gelegene Golfplätze, die Gefahr laufen, zu „immer tieferen Badewannen“ zu werden, wenn sie nicht erhöht werden.
Wirtschaftliches und kulturelles Erbe in Gefahr
Der potenzielle Verlust von Links-Golfplätzen stellt nicht nur eine Umweltkrise dar, sondern birgt auch erhebliche kulturelle und wirtschaftliche Risiken. Links-Golf ist tief in der Geschichte dieses Sports verwurzelt, insbesondere in Schottland, der „Heimat des Golfsports“.
Links-Golfplätze bringen der lokalen Wirtschaft in Großbritannien jährlich etwa 75 Millionen Pfund ein. Über die direkten wirtschaftlichen Auswirkungen hinaus ziehen diese Plätze Golftouristen aus der ganzen Welt an. Douglas Simpson vom Fortrose and Rosemarkie Golf Club sagt dazu: „Dies ist ein Meisterschaftsgolfplatz, er ist eine große Attraktion. Wir haben Mitglieder aus der ganzen Welt und müssen ihn schützen.“
Die kulturelle Bedeutung dieser Plätze kann gar nicht hoch genug eingeschätzt werden. Viele von ihnen, wie der 1562 gegründete Montrose Golf Links, stehen für jahrhundertelange Golfgeschichte und -tradition. Der Verlust solcher historischen Anlagen wäre unersetzlich.
Anpassungsstrategien: Kampf um die Rettung des Links-Golfs
Angesichts dieser existenziellen Bedrohungen setzen Golfplätze verschiedene Strategien um, um sich anzupassen und zu überleben.
Physische Schutzmaßnahmen
Viele Golfplätze investieren in physische Barrieren, um ihr Land vor dem vordringenden Meer zu schützen. So hat der Fortrose and Rosemarkie Golf Club bereits über 100.000 Pfund für den Bau von Felswänden entlang des Strandes ausgegeben, um gefährdete Abschlagplätze zu schützen. In ähnlicher Weise hat Montrose Golf Links eine Crowdfunding-Kampagne ins Leben gerufen, um fünf Millionen Pfund für die Installation von Felsbefestigungen entlang dreier seiner Küstenlöcher zu sammeln.
Innovationen im Wassermanagement
Um mit Dürreperioden besser zurechtzukommen, setzen Golfplätze nachhaltigere Wassermanagementpraktiken um. Johnstone hat den Ansatz des Royal Aberdeen wie folgt beschrieben: „Wir konzentrieren uns auf Bereiche, die gestresst aussehen, und setzen Benetzungsmittel und Bewässerung ein. Da wir ein Bewässerungssystem haben, können wir die Feuchtigkeit besser halten. Das Ziel ist, zu verhindern, dass die Oberflächen hydrophob werden und der Boden Wasser abweist. Wenn das passiert, kann man den Rasen verlieren.“
Klimaresistentes Design
Golfplatzarchitekten beginnen, Klimaresilienz in ihre Entwürfe einzubeziehen. Der Golfplatzdesigner Thomas Himmel ist der Meinung, dass „die Golfplatzarchitektur Lösungen für die Herausforderungen des Klimawandels im Golfsport bietet. Egal, ob es sich um Wasserknappheit, extreme Niederschläge oder Stürme handelt.“ Dazu gehört ein Trend zu kürzeren Plätzen und Designs, die weniger Wasser und Pflege benötigen.
Die Zukunft des Links-Golfs ist ungewiss.
Die Aussichten für die Links-Golfplätze weltweit bleiben unsicher. Ohne eine erhebliche Reduzierung der CO2-Emissionen und ohne aggressive Anpassungsstrategien könnten viele dieser historischen Anlagen innerhalb weniger Generationen dem Meer zum Opfer fallen.
Der Bericht der Climate Coalition stellt klar: „Ohne eine Reduzierung der CO2-Emissionen, die den Klimawandel vorantreiben, wird der Meeresspiegel um über einen Meter steigen und extrem nasse Winter werden zur Norm werden.“ Dies hätte verheerende Folgen für den Links-Golfsport, wie wir ihn kennen.
John Adams, der ehemalige Vorsitzende des Montrose Golf Club, bringt die Befürchtungen vieler Golfspieler zum Ausdruck, wenn er seine Sorgen um die Zukunft eines der ältesten Golfplätze der Welt äußert. Auch Douglas Simpson macht sich Sorgen, ob die nächste Generation noch in den Genuss von Fortrose und Rosemarkie kommen wird: „Ich möchte, dass meine Kinder und Enkelkinder hierherkommen und sich hier vergnügen können, aber ich habe Angst, dass das nicht möglich sein wird. So wie es aussieht, könnte sich diese Gegend in zehn Jahren total verändern.“
Da der Klimawandel unsere Küstenlinien immer weiter verändert, steht die Golf-Community vor der schwierigen Entscheidung, wie sie diesen wichtigen Teil des sportlichen Erbes bewahren und sich gleichzeitig an die neuen Umweltbedingungen anpassen kann. Für das Überleben des Links-Golfsports sind Innovation, Investitionen und ein Bekenntnis zur Nachhaltigkeit erforderlich, um den Erhalt mit der Anpassung an unsere sich verändernde Welt in Einklang zu bringen.
