Scottie Scheffler tritt von der PGA Tour zurück

Titel Foto: NickB1717, CC BY-SA 4.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0, via Wikimedia Commons

Scottie Scheffler verkündet seinen Rücktritt von der PGA Tour

Wenn Golffans verärgert darüber sind, dass die besten Spieler der Welt nicht an denselben Veranstaltungen wie der Players Championship in dieser Woche teilnehmen, sagte der Weltranglistenerste Scottie Scheffler, dass sie ihren Ärger auf die Seite richten sollten, die den Bruch im Sport verursacht hat.

„Wenn die Fans verärgert sind, dann schaut euch die Jungs an, die gegangen sind“, sagte Scheffler am Dienstag. “Wir hatten eine Tour, wir waren alle zusammen, und die, die gegangen sind, sind nicht mehr da. Am Ende kommt die Spaltung. Was unsere Tour betrifft, so tun wir, wie gesagt, unser Bestes, um das beste Produkt für die Fans zu schaffen, und das ist es, worum es uns geht.“

Während Scheffler seinen Titel bei der 50. Players Championship auf dem TPC Sawgrass verteidigen will, werden der amtierende Masters-Champion Jon Rahm und andere ehemalige Major-Champions wie Brooks Koepka, Dustin Johnson, Cameron Smith und Bryson DeChambeau nicht am Start sein, da sie in der rivalisierenden LIV Golf League spielen.

Das als „fünftes Major“ bekannte Flaggschiff-Event der PGA Tour kann nicht mit dem starken Teilnehmerfeld der Vergangenheit aufwarten.

„Wenn die Jungs das Geld nehmen und gehen wollen, ist das ihre Entscheidung“, sagte Scheffler. “Ich werde nicht hier sitzen und den Jungs sagen, dass sie nicht Hunderte von Millionen Dollar nehmen sollen. Wenn sie glauben, dass es das Beste für ihr Leben ist, dann sollen sie es tun. Ich werde nicht hier sitzen und die Jungs zwingen, auf unserer Tour zu bleiben. Aber am Ende des Tages ist das der Ort, an dem ich sein möchte, und wir bauen das aus, was wir tun, und es ist mir egal, was sie tun.“

Am Dienstag zuvor, bei seiner ersten Pressekonferenz seit der Tour Championship in Atlanta im August, hatte PGA-Tour-Chef Jay Monahan erklärt, die Verhandlungen der Tour mit dem saudi-arabischen Public Investment Fund hätten sich „beschleunigt“. Die Parteien diskutieren über eine mögliche Investition von 3 Milliarden US-Dollar durch den Staatsfonds, der LIV Golf in den letzten drei Jahren finanziert hat.

Monahan und Partner der Strategic Sports Group, einem Konsortium milliardenschwerer Sportteambesitzer, die bereits angekündigt haben, bis zu drei Milliarden US-Dollar in die PGA Tour zu investieren, trafen sich im Januar in Saudi-Arabien mit PIF-Gouverneur Yasir Al-Rumayyan.

Monahan sagte, die Tour habe erkannt, dass die Fans „es satt haben, von Konflikten zu hören, von Geld und davon, wer was bekommt“.

Einer der nächsten Schritte bei einer möglichen Einigung ist ein Treffen zwischen Al-Rumayyan und den Spielervertretern im PGA Tour Policy Board, darunter Tiger Woods und Jordan Spieth. Die Spielervertreter sitzen auch im Vorstand von PGA Tour Enterprises, dem gewinnorientierten Unternehmen, das von der Tour und SSG gegründet wurde.

„Ich denke, es ist wirklich wichtig, dass wir alle in die gleiche Richtung rudern“, sagte Patrick Cantlay, einer der Spieler-Direktoren. “Ich finde es wirklich aufregend, dass wir mit diesem PGA Tour Enterprises Board die Chance haben, etwas Neues zu beginnen und uns alle gemeinsam in die richtige Richtung zu bewegen.“

Während Monahans Pressekonferenz fragte ein Journalist, ob er glaube, die volle Unterstützung des Vorstands zu haben, während er daran arbeitet, den Deal mit den Saudis voranzutreiben. Monahan räumte ein, dass es „viele gute und lebhafte Debatten im Vorstand“ über seine Zukunft als Kommissar gegeben habe.

„Das ist eine Frage, die man den Spielern stellen muss“, sagte Monahan. “Ich kann das nicht verallgemeinern, was die Spieler betrifft, aber angesichts der Verantwortung, die mir beide Vorstände übertragen haben, habe ich eindeutig die Unterstützung unseres Vorstands und bin die richtige Person, um uns voranzubringen. Das weiß ich. Ich glaube von ganzem Herzen daran und bin entschlossen, genau das zu tun.

Xander Schauffele, der sechstbeste Golfer der Welt, sagte, er sei immer noch skeptisch, ob Monahan der richtige Mann sei, um die Tour zu führen. Schauffele hatte in der Vergangenheit Monahans Rücktritt gefordert.

„Vertrauen ist eine zerbrechliche Sache, also sind Worte nur Worte, und ich würde sagen, dass er noch einen langen Weg vor sich hat“, sagte Schauffele. „Ich bin mir sicher, dass er die Unterstützung des [Spieler-]Vorstands hat, weil sie einige dieser Entscheidungen mit ihm getroffen haben, aber für mich persönlich hat er noch einen langen Weg vor sich.“