Rory McIlroy hat während der Vorbereitung auf das Memorial Tournament für Aufregung gesorgt, indem er ein millionenschweres Tesla Sponsoring-Angebot von Elon Musk abgelehnt hat. Der Golfstar verwies auf seine Prinzipien und erklärte, dass er sich nicht als „Reklamefläche“ für Tesla sehen möchte. Diese überraschende Entscheidung fand während einer Pressekonferenz im Muirfield Village Golf Club in Dublin, Ohio, statt, wo McIlroy seine Strategie für das bevorstehende Turnier präsentierte.
Musk hatte McIlroy ein Angebot über 10 Millionen Dollar gemacht, um das Tesla-Logo auf seinem Shirt zu tragen. Doch in einem dramatischen Moment riss McIlroy das gebrandete Shirt während einer Live-Übertragung ab und warf es zu Boden, während er betonte, dass Golf für ihn nicht um das Verkaufen, sondern um die Leidenschaft und die Fans gehe. Diese Aussage hinterließ Musk sprachlos und sorgte für ein weltweites Medienecho.
Nach der Aktion bekräftigte McIlroy seine Haltung gegenüber Reportern und erklärte: „Golf dreht sich um das Spiel, nicht um den Verkauf.“ Er betonte, dass kein Geld seine Karriere definieren könne und dass er für die Fans spiele, die ihm die Treue gehalten haben. Diese Worte wurden als mutiger Schritt gegen die Kommerzialisierung des Sports gewertet, besonders nach seinem enttäuschenden Abschneiden bei der PGA Championship.
Musk, der normalerweise für seine schlagfertigen Antworten bekannt ist, hat seit dem Vorfall geschwiegen, was als ungewöhnlich gilt. Quellen aus dem Umfeld von Tesla berichten, dass das Unternehmen seine Golf-Sponsoring-Pläne überdenkt, und einige bezeichnen die Situation als „PR-Desaster“. Die Medien weltweit, von ESPN bis zur Guardian, haben die Geschichte aufgegriffen und McIlroys Standpunkt als bedeutenden Moment im Sport hervorgehoben.
McIlroys Ablehnung des Angebots könnte finanzielle Konsequenzen nach sich ziehen, doch er gewinnt an Ansehen für seine Prinzipien. Das bevorstehende Memorial Tournament, das in vier Tagen beginnt, wird nun besonders spannend, da die Frage im Raum steht, ob McIlroy seine Kühnheit in eine starke Leistung umsetzen kann oder ob die Folgen ihn ablenken werden. Die Golfwelt wird gespannt auf seine nächsten Schritte blicken.
