Der starke Anstieg der Mitgliedsbeiträge und -gebühren für Golfclubs seit 2020: Ursachen, Auswirkungen und Zukunftsaussichten

Die Golfbranche, die traditionell für ihre Exklusivität bekannt ist, erlebte seit der COVID-19-Pandemie einen unerwarteten Anstieg der Popularität und einen beispiellosen Anstieg der Mitgliedsbeiträge und -gebühren. Golf, das einst als Sportart mit einem konstanten, aber begrenzten Publikum galt, erlebte eine Wiederbelebung, da die Menschen aufgrund von Ausgangssperren und Richtlinien zur sozialen Distanzierung nach sicheren Freizeitaktivitäten im Freien suchten.

Dieser Anstieg der Nachfrage, in Kombination mit anderen wirtschaftlichen und sozialen Faktoren, veranlasste Golfclubs weltweit dazu, die Mitgliedsbeiträge erheblich zu erhöhen, was die Branchenlandschaft veränderte.

In diesem Artikel werden die Faktoren untersucht, die hinter dem Anstieg der Golfmitgliedsbeiträge stehen, die Auswirkungen auf Spieler und Clubs und was dies für die Zukunft des Sports bedeuten könnte.

Die Auswirkungen von COVID-19 auf die Nachfrage nach Golf

1. Pandemie als Katalysator für Wachstum: Als COVID-19 ausbrach, führten die Beschränkungen für Versammlungen in Innenräumen und die begrenzten Freizeitmöglichkeiten zu einem Anstieg der Aktivitäten im Freien, wobei Golf als eine der wenigen Optionen auftauchte, die sich auf natürliche Weise für soziale Distanzierung eigneten. Auf Golfplätzen in den Vereinigten Staaten, Europa und anderen Regionen wurden beispiellose Spielerzahlen verzeichnet, von denen viele völlig neu im Spiel waren. Laut der National Golf Foundation stieg die Zahl der gespielten Runden allein in den USA im Jahr 2020 um über 13 % und erreichte damit ein Niveau, das in den letzten Jahren nicht erreicht wurde.
2. Ein Lebensstil im Wandel: Die Pandemie führte auch zu einer Neubewertung der Prioritäten im Lebensstil. Viele, die im Homeoffice arbeiteten oder nach sichereren sozialen Möglichkeiten suchten, begannen mit dem Golfsport, um sich bei Outdoor-Aktivitäten zu vernetzen. Da sich mehr junge Erwachsene und Familien dem Golfsport anschlossen, führte dieser demografische Wandel zu einer höheren Nachfrage nach Mitgliedschaften in öffentlichen und privaten Golfclubs.

Faktoren für steigende Mitgliedsbeiträge und Gebühren

1. Steigende Nachfrage und begrenztes Angebot: Da es nur eine begrenzte Anzahl an Golfplätzen gibt und die Zahl der Spieler stark anstieg, befanden sich Golfclubs in einer günstigen wirtschaftlichen Lage, um die Preise zu erhöhen. Die exklusivsten Clubs hatten Wartelisten, die sich über Jahre erstreckten, während öffentliche und halbprivate Clubs ihre Mitgliederkapazitäten ebenfalls voll ausschöpften. Die Knappheit trieb die Gebühren in die Höhe, da Golfclubs die Gelegenheit ergriffen, das gestiegene Interesse zu Geld zu machen.
2. Steigende Betriebskosten: Um eine größere Anzahl von Spielern aufnehmen zu können, sahen sich Golfclubs mit höheren Betriebskosten konfrontiert. Von der Einstellung von mehr Personal zur Bewältigung der wachsenden Mitgliederanforderungen bis hin zur Verbesserung der Platzbedingungen aufgrund der zusätzlichen Abnutzung trugen diese Ausgaben zu höheren Mitgliedsbeiträgen bei. Darüber hinaus erschwerten inflationsbedingte Steigerungen der Wartungskosten, der Ausrüstungspreise und der allgemeinen Platzpflege es den Clubs, die vor der Pandemie geltenden Mitgliedsbeiträge beizubehalten, ohne mit Verlust zu arbeiten.
3. Club-Annehmlichkeiten erweitern: Als Reaktion auf den Anstieg der Mitgliederzahlen erweiterten viele Golfclubs ihr Angebot und investierten in verbesserte Einrichtungen und Annehmlichkeiten, um neue Mitglieder zu gewinnen und zu halten. Spas, Fitnesscenter, Restaurants und familienfreundliche Aktivitäten wurden Teil des Pakets. Die Kosten für diese Entwicklungen, die darauf abzielten, das Wertversprechen des Clubs zu verbessern, wurden durch höhere Gebühren an die Mitglieder weitergegeben.
4. Eingeschränkter Zugang zu wechselseitigen Spielen: Vor 2020 genossen viele Mitglieder privater Golfclubs den Vorteil des wechselseitigen Spiels, bei dem sie ohne zusätzliche Gebühren in anderen Clubs spielen konnten. Viele Clubs haben diese Vereinbarungen jedoch aufgrund von Überfüllung ausgesetzt, wodurch Golfclub-Mitgliedschaften zu exklusiveren, stark nachgefragten Vermögenswerten wurden. Dieser Verlust an wechselseitigen Vorteilen und der zunehmende Wettbewerb um Abschlagzeiten gaben den Clubs einen Grund, die Gebühren zu erhöhen.
5. Wirtschaftliche Faktoren: Inflation, steigende Grundstückspreise und schwankende Zinssätze haben sich ebenfalls auf die Betriebsbudgets von Golfclubs ausgewirkt. Da die Versorgungskosten und Grundsteuern stiegen, waren viele Clubs gezwungen, ihre Gebühren zu erhöhen, um keine Kompromisse bei der Qualität einzugehen und die gestiegenen Ausgaben zu decken.

Die Kosten für Golfmitgliedschaften: Damals und heute

1. Höhere Aufnahmegebühren: Vor 2020 lagen die Aufnahmegebühren in vielen privaten Clubs zwischen 5.000 und 20.000 US-Dollar, wobei Luxusclubs noch mehr verlangten. Nach 2020 haben sich die Aufnahmegebühren in Top-Clubs verdoppelt oder sogar verdreifacht, wobei einige erstklassige Standorte Gebühren von über 100.000 US-Dollar verlangen. Selbst halbprivate Clubs, die früher bescheidene Aufnahmegebühren erhoben, haben ihre Preise erhöht, da die Nachfrage das Angebot überstieg.
2. Steigende monatliche oder jährliche Beiträge: Die monatlichen Beiträge, die bei vielen Clubs traditionell zwischen 300 und 800 US-Dollar lagen, sind ebenfalls gestiegen. Heute haben einige Clubs monatliche Beiträge von über 1.000 US-Dollar eingeführt, wobei die jährlichen Beiträge bei Clubs der obersten Kategorie auf 20.000 US-Dollar oder mehr steigen. Diese Erhöhung der wiederkehrenden Kosten hat zu einer erheblichen Verschiebung geführt und für viele potenzielle Mitglieder Eintrittsbarrieren geschaffen.
3. Prämien für Firmenmitgliedschaften: Viele Unternehmen erkannten den Wert von Golfmitgliedschaften als Vergünstigung oder Networking-Tool. Infolgedessen stiegen die Gebühren für Firmenmitgliedschaften in ähnlicher Weise an, sodass Unternehmen mit höheren Kosten rechnen mussten, wenn sie ihre golfbezogenen Vorteile beibehalten wollten. So sind beispielsweise Firmenpakete, die früher etwa 50.000 US-Dollar pro Jahr kosteten, in einigen Fällen auf weit über 75.000 US-Dollar gestiegen, was zum Teil auf die zusätzliche Nachfrage von Firmenkunden zurückzuführen ist.

Auswirkungen auf die Golfbranche

1. Demografische Zusammensetzung der Mitglieder: Steigende Kosten haben die Zusammensetzung der Golfclubmitglieder verändert. Während der Zustrom junger Berufstätiger und Familien den Sport während der frühen Pandemie diversifizierte, könnten steigende Gebühren Familien mit mittlerem Einkommen oder jüngere Personen davon abhalten, Mitglied zu werden. Folglich könnten Golfclubs vor der Herausforderung stehen, Erschwinglichkeit und Exklusivität in Einklang zu bringen, um eine vielfältige Mitgliederbasis zu erhalten.
2. Herausforderungen für öffentliche und halbprivate Golfplätze: Mit den steigenden Gebühren für Privatclubs verzeichneten auch öffentliche und halbprivate Golfplätze einen Anstieg der Besucherzahlen. Diese erschwinglicheren Golfplätze zogen Gelegenheitsspieler und Anfänger an. Eine höhere Nutzung kann jedoch zu häufigeren Wartungsproblemen und überfüllten Spielbedingungen führen, was sich möglicherweise auf die Spielqualität auswirkt.
3. Umsatzwachstum für den Golfsektor: Trotz der hohen Kosten hat die Erhöhung der Gebühren und Beiträge den Umsatz in der gesamten Golfbranche angekurbelt. Dieser Umsatzzufluss hat es den Clubs ermöglicht, in fortschrittliche Technologie, verbesserte Platzpflege und erweiterte Einrichtungen zu investieren. Diese Investitionen können jedoch letztlich zu weiteren Kostensteigerungen führen und einen Kreislauf steigender Mitgliedsbeiträge in Gang setzen.

Zukünftige Trends und Herausforderungen

1. Aufrechterhaltung der Nachfrage: Mit der Lockerung der Pandemiebeschränkungen haben die Menschen wieder mehr Freizeitmöglichkeiten, was sich auf die Nachfrage nach Golfmitgliedschaften auswirken könnte. Wenn die Nachfrage stagniert, könnten Clubs Schwierigkeiten haben, ihre erhöhten Gebühren zu rechtfertigen. Um Mitglieder zu halten, könnte es erforderlich sein, erschwingliche Mitgliedschaftspakete mit Premium-Angeboten in Einklang zu bringen.
2. Innovationen bei Mitgliedschaftsmodellen: Aufgrund der hohen Kosten experimentieren einige Clubs mit flexiblen Mitgliedschaftsmodellen, wie z. B. Mitgliedschaften mit begrenztem Spielrecht, saisonalen Mitgliedschaften oder ermäßigten Tarifen für bestimmte Zeiten. Diese Anpassungsfähigkeit kann dazu beitragen, Mitglieder zu halten, die sich preislich überfordert fühlen, und gleichzeitig die Einnahmen stabilisieren.
3. Nachhaltigkeit und Kursmanagement: Die ökologische Nachhaltigkeit wird für Golfplätze zu einem immer dringlicheren Anliegen. Die Einführung umweltfreundlicher Verfahren, die Reduzierung des Wasserverbrauchs und die Minimierung der Umweltauswirkungen werden wahrscheinlich Investitionen erfordern. Da Nachhaltigkeit zu einer Priorität wird, könnten die Betriebskosten weiter steigen, was möglicherweise weiteren Druck auf die Mitgliedsbeiträge ausübt.

Seit 2020 spiegelt der Anstieg der Mitgliedsbeiträge und -gebühren für Golfclubs die zunehmende Attraktivität des Sports wider, unterstreicht aber auch die Herausforderungen, Wachstum und Zugänglichkeit in Einklang zu bringen.

Da Golfclubs weiterhin eine hohe Nachfrage, steigende Betriebskosten und veränderte Erwartungen der Mitglieder verstehen müssen, könnte es in der Branche zu weiteren Verschiebungen in der Mitgliederstruktur und bei den Preisen kommen.

Für viele Clubs stellt die Zeit nach 2020 eine einzigartige Gelegenheit dar, ihr Wertversprechen neu zu definieren. Dennoch muss der Weg nach vorne die Vorteile der Exklusivität sorgfältig gegen den Wunsch abwägen, ein breiteres Publikum für den Sport zu gewinnen.

Golf Operator Magazine Artikel übersetzt aus dem englischen von Andrew Wood