Auf dem Weg in die Zukunft: LIV Golfs Kampf um Anerkennung
Während LIV Golf weiterhin die professionelle Golfszene aufmischt, steht das Streben nach Legitimität vor einer großen Hürde: der Akkreditierung durch das Official World Golf Ranking (OWGR). Trotz erheblicher Investitionen und der Verpflichtung hochkarätiger neuer Spielerinnen und Spieler bleibt LIV Golf vom OWGR-System ausgeschlossen, was für die teilnehmenden Spielerinnen und Spieler einen starken Abstieg in der Weltrangliste zur Folge hat. Dieser Ausschluss wirkt sich nicht nur auf ihre Teilnahme aus.
Die anhaltenden Bemühungen von LIV Golf, OWGR-Punkte zu erhalten, haben bisher keine Früchte getragen. Im Dezember 2023 kündigte die OWGR Änderungen an, die Ligen wie LIV weiter benachteiligen, indem sie die Punkteverteilung für Veranstaltungen mit 80 oder weniger Spielern ändert und Punkte von den unteren 15 Prozent der No-Cut-Veranstaltungen ausschließt. Diese Änderungen folgten auf die Ablehnung des ursprünglichen Antrags von LIV Golf und unterstreichen die strengen Kriterien des Ranking-Komitees.
Commissioner und CEO Greg Norman zeigte sich frustriert über die Haltung der OWGR und erklärte: „Die Ranglisten sind so strukturiert, dass sie jeden bestrafen, der nicht regelmäßig auf einer ‚Eligible Tour‘ gespielt hat, während die Spielerbewertungen das Spiel auf der PGA Tour unverhältnismäßig belohnen“. Norman kritisierte auch das Design des Systems, das es seiner Meinung nach für LIV-Spieler nahezu unmöglich macht, trotz guter Leistungen in der Rangliste aufzusteigen.
Die fehlende OWGR-Akkreditierung hat spürbare Auswirkungen auf die Spieler von LIV Golf. Talor Gooch, der in der Data Golf Rangliste auf Platz 48 geführt wird, drückte seine Frustration aus und wies auf die Hindernisse bei der Teilnahme an großen Meisterschaften hin. „Wenn Rory McIlroy seinen Grand Slam [in seiner Karriere] ohne einige der besten Spieler der Welt abschließt, wird es nur ein Sternchen geben“, sagte Gooch und unterstrich damit die Unvollständigkeit der Leistung ohne integrativen Wettbewerb.
In einem ähnlichen Dilemma befindet sich Jon Rahm, der von der OWGR auf Platz 14 und von Data Golf auf Platz 3 geführt wird. Rahm erwägt einen möglichen Wechsel zu LIV Golf, der mit einem Angebot von 600 Millionen US-Dollar verbunden ist, und obwohl er die finanziellen Anreize anerkennt, ist er sich der Auswirkungen auf das Ranking bewusst. „Selbst wenn LIV-Golf-Events sofort Punkte erhalten würden, ist das OWGR-System so konzipiert, dass es praktisch unmöglich ist, Positionen nahe der Spitze der Rangliste zurückzuerobern“, sagte Norman und unterstrich damit die systemischen Herausforderungen, mit denen die Spieler konfrontiert sind.
Der anhaltende Ausschluss von LIV Golf aus der OWGR betrifft nicht nur einzelne Spieler, sondern wirft auch Fragen zur Struktur und Fairness der Ranglisten im Profigolf auf. Die jüngsten Aktualisierungen der OWGR, die eine neue Punkteverteilungskurve und Boni für Seriensieger beinhalten, zielen darauf ab, die Genauigkeit der Leistungsbewertung der Spieler zu verbessern. Diese Änderungen vergrößern jedoch unbeabsichtigt die Kluft zwischen traditionellen Touren und aufstrebenden Ligen wie LIV Golf.
Der Konflikt erstreckt sich auch auf große Turniere und die Olympiaqualifikation. Ohne OWGR-Punkte wird der Zugang zu prestigeträchtigen Veranstaltungen für LIV Golf-Spieler immer schwieriger. Diese Situation verschärft den Konflikt zwischen LIV Golf und der PGA Tour, da beide Organisationen um die Vorherrschaft und Legitimität innerhalb des Sports kämpfen.
Trotz der Rückschläge hält LIV Golf an seiner Mission fest, den professionellen Golfsport neu zu gestalten. In Zukunft wird sich die Organisation auf die Besetzung der Kaderplätze und die Fertigstellung des Spielplans für 2024 konzentrieren, einschließlich der Mannschafts- und Einzelmeisterschaften. Ohne die Anerkennung durch die OWGR bleibt der Weg zu einer breiten Akzeptanz und Integration in die traditionelle Golfhierarchie jedoch ungewiss.
Während sich LIV Golf diesen Herausforderungen stellt, ist die Zukunft des professionellen Golfsports ungewiss. Der Kampf um die OWGR-Akkreditierung symbolisiert einen umfassenderen Machtkampf innerhalb des Sports, der erhebliche Auswirkungen auf Spieler, Turniere und die globale Golfgemeinschaft hat.
